Jamil Manar
L’entraîneur des Lions de l’Atlas, Mohamed Ouahbi, s’est montré satisfait de la prestation de ses joueurs après la victoire face au Paraguay (2-1), mardi 31 mars au Stade Bollaert-Delelis, en France, mettant en avant les ajustements opérés au fil du match. “C’était un match différent de celui contre l’Équateur, disputé vendredi à Madrid. Il fallait trouver des connexions naturelles et s’adapter à l’adversaire”, a-t-il expliqué en conférence de presse d’après-match.
Mais au-delà du résultat, le technicien marocain a surtout impressionné par ses choix audacieux. Face au Paraguay, Mohamed Ouahbi a osé un renouvellement important en rajeunissant largement son groupe, donnant leur chance à de jeunes talents prometteurs comme Redouane Halhal en charnière centrale, Samir El Mourabit au milieu de terrain ou encore Gessime Yassine dans le couloir droit…Un choix assumé, illustré également par la gestion des anciens : Achraf Hakimi a été ménagé, remplacé vers la fin du match, tandis que Abdessamad Ezzalzouli n’est entré qu’en seconde période.
Objectif de Ouahbi : multiplier les combinaisons, tester des profils et affiner les automatismes pour identifier la formule la plus performante en vue de la Coupe du monde 2026. Ouahbi a également insisté sur l’importance de tirer des enseignements sans précipitation : “Je ne vais pas tirer toutes les conclusions. Je vais surtout m’attarder sur notre niveau de jeu, mais aussi sur celui des adversaires que nous aurons lors de la Coupe du Monde”. Tout en saluant l’état d’esprit de son groupe, il a rappelé sa démarche progressive : “J’ai pris un groupe élargi. Je savais que certains joueurs n’allaient pas jouer, mais je suis très content du groupe. Les meilleurs et les plus performants seront sélectionnés pour prendre part au Mondial”.
“Nous ne devons pas tout changer d’un coup afin de garder une certaine cohérence”, a-t-il encore insisté. « Pour moi, c’est un candidat sérieux pour gagner cette Coupe du Monde, et encore plus pour la suivante », a déclaré le sélectionneur du Paraguay, Gustavo Alfaro, à la veille de la rencontre contre le Maroc. Pourtant, les Sud-Américains n’ont pas vraiment été confrontés à un prétendant au titre en première période, tant les Marocains ont produit une domination stérile, avec un seul tir. Mais comme face à l’Équateur quatre jours plus tôt, les Lions de l’Atlas se sont réveillés après la pause.
Bilal El Khannouss à la 48e puis Neil El Aynaoui à la 53e ont fait rugir Bollaert dans une ambiance électrique. Achraf Hakimi s’est illustré à la passe sur les deux réalisations. Le Paraguay croyait revenir au score par Omar Alderete, mais le but était refusé après recours à la VAR. Finalement, Gabriel Caballero relançait le suspense en fin de rencontre (88e). Malgré cette frayeur, le Maroc repart de Lens avec une victoire convaincante, la première pour Mohamed Ouahbi après le nul face à l’Équateur. Match plein pour le sélectionneur marocain, qui confirme ses qualités de tacticien : changement de système en cours de rencontre, coaching gagnant et lecture fine de l’adversaire. Des ajustements décisifs qui ont fait basculer la rencontre.
