Déjà fortement perturbé par deux années de covid, l’ambitieux programme social du président Joe Biden est carrément aplati par la guerre en Ukraine et ses répercussions négatives. Cette semaine, les démocrates du Congrès américain tenteront de sauver les parties inachevées de ce programme national du président Biden et de répondre aux demandes des électeurs de s’attaquer à l’inflation tout en soutenant les emplois de haute technologie pour concurrencer la Chine. Dans son discours sur l’état de l’Union la semaine dernière, Joe Biden a esquissé une voie plus modérée après une année de dépenses d’environ 3 000 milliards de dollars pour maîtriser la pandémie de Covid-19 et investir dans l’amélioration des infrastructures.
Il incombe au président et à ses collègues démocrates du Congrès de trouver un moyen d’unir les ailes progressistes et centristes du parti sur une série plus restreinte d’investissements nationaux, maintenant que son initiative « Build Back Better » de 1 800 milliards de dollars est en ruine. Cette mesure d’envergure aurait refondu la société américaine, en aidant les familles à payer les frais de garde d’enfants et de personnes âgées, en subventionnant l’enseignement préscolaire et en proposant une multitude d’autres initiatives, telles que le renouvellement d’un crédit d’impôt élargi pour les familles à faibles revenus. M. Biden a donné des indications assez fortes sur les orientations qu’il souhaiterait voir prendre par le Congrès au cours des mois précédant les élections du 8 novembre, qui détermineront si son parti conservera le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat (Les élections de mi-mandat (midterms) étant prévues en novembre 2022).
Parmi ses priorités figurent la réduction du coût élevé des médicaments sur ordonnance tels que l’insuline, la lutte contre le changement climatique par le biais d’incitations fiscales visant à rendre les maisons et les entreprises plus efficaces sur le plan énergétique tout en sevrant les Américains des voitures qui consomment une essence de plus en plus chère, et l’augmentation des impôts sur les sociétés et les riches pour financer ces initiatives. Dans un discours prononcé au Sénat jeudi 3 mars, le chef de la majorité démocrate au Congrès Chuck Schumer, a suivi l’exemple de M. Biden en appelant à «réduire les coûts tout en s’appuyant sur la croissance des salaires et des emplois» de l’année dernière.
Les républicains du Sénat pourraient toutefois faire obstacle à certaines de ces initiatives, en mettant les démocrates au défi d’utiliser une procédure spéciale appelée « réconciliation » pour adopter des lois sans leur soutien. Les démocrates tenteront de définir la voie à suivre lors des rencontres annuelles qu’ils organisent cette semaine. M. Biden devrait présenter ses arguments aux sénateurs qui tiennent une réunion à Washington mercredi et vendredi lors de la session finale d’une réunion de trois jours des démocrates de la Chambre des représentants à Philadelphie.
