De vieilles dissensions ont refait surface au sein du Parti conservateur britannique, au pouvoir, samedi, après la démission brutale de l’ancien Premier ministre Boris Johnson du Parlement, tandis que le Parti travailliste, dans l’opposition, a senti une opportunité à saisir avant les élections générales de l’année prochaine. Boris Johnson a démissionné vendredi en fin de journée pour protester contre une enquête menée par les législateurs sur sa conduite en tant que premier ministre au plus fort de la pandémie de COVID-19, lorsque des fêtes ont été organisées à Downing Street pour briser le confinement .
Dans sa déclaration de démission, M. Johnson s’est insurgé contre l’enquête visant à déterminer s’il avait induit la Chambre des communes en erreur au sujet de ces rassemblements, affirmant qu’elle n’avait pas trouvé « l’ombre d’une preuve » contre lui. Il s’en est également pris à l’actuel Premier ministre, Rishi Sunak. Les législateurs conservateurs fidèles à M. Johnson, dont certains ont reçu des honneurs politiques de sa part quelques heures avant sa démission, ont loué son bilan dans des messages publiés sur les réseaux sociaux. Les autres sont restés silencieux. Le mandat de premier ministre de Johnson a été écourté l’année dernière, en partie à cause de la colère au sein de son propre parti et dans toute la Grande-Bretagne à la suite des fêtes organisées à la résidence de M. Johnson, qui ne respectaient pas les règles du COVID. « Les partisans de Sunak ont utilisé les démissions pour chasser Boris et ses partisans du pouvoir », a déclaré samedi John Redwood, un législateur conservateur chevronné, en référence à la décision de Sunak de quitter l’administration de Boris Johnson l’année dernière. « Pour éviter les démissions au parlement, le premier ministre doit orienter le parti dans une direction souhaitée par un plus grand nombre de députés et utiliser davantage ses talents », a ajouté M. Redwood. Henry Hill, rédacteur en chef adjoint du site Web Conservative Home, a déclaré que le départ de M. Johnson signifiait qu’il ne fait plus autorité au Parlement qui menaçait l’emprise de M. Sunak sur le parti.
« Cela signifie que les problèmes posés par ses alliés seront beaucoup moins importants », a déclaré M. Hill à la BBC. Selon un sondage YouGov publié samedi, 65 % des Britanniques pensent que M. Johnson a sciemment trompé le Parlement, contre 17 % qui ne le pensent pas. Le départ de M. Johnson du Parlement, ainsi que celui de son alliée Nadine Dorries, qui a également démissionné vendredi, a déclenché des élections partielles dans deux circonscriptions détenues par les conservateurs, que M. Sunak doit désormais défendre. Le parti travailliste de l’opposition, qui dispose d’une avance d’environ 16 points sur les conservateurs de M. Sunak dans les sondages d’opinion, a déclaré qu’il se réjouissait de cette perspective. « Nous nous battrons pour gagner dans ces circonscriptions », a déclaré Angela Rayner, vice-présidente du parti travailliste, à la BBC sur son site Internet.
