Le procureur général d’Israël a accusé vendredi 24 mars le Premier ministre Benjamin Netanyahu d’avoir enfreint la loi en ignorant un conflit d’intérêts concernant son procès en cours pour corruption et en s’impliquant directement dans le projet de réforme judiciaire de son gouvernement. Face à l’intensification des manifestations contre les changements proposés, qui, selon leurs détracteurs, affaibliraient la Cour suprême, M. Netanyahu a déclaré la veille, jeudi, qu’il mettait de côté toutes les autres considérations et qu’il ferait « tout ce qu’il faut » pour parvenir à une solution.
La lettre du procureur général Gali Baharav-Miara est venue s’ajouter aux vents contraires auxquels sont confrontés les projets, qui ont provoqué une profonde scission dans la société israélienne, faisant descendre des dizaines de milliers de manifestants dans les rues, alarmant les milieux d’affaires et ouvrant des brèches dans la coalition de droite elle-même. La chaîne israélienne Channel 12 a rapporté qu’à la suite du discours de M. Netanyahu, environ 200 pilotes d’élite de l’armée de l’air ont déclaré qu’ils suspendaient leur service vendredi en raison de la législation prévue, ce qui a intensifié les protestations au sein de l’armée.
Après que les médias eurent annoncé que le ministre de la défense, Yoav Gallant, demanderait l’arrêt des projets jeudi, M. Netanyahu a convoqué son ministre de la défense, qui a souligné l’impact potentiel de la refonte sur les forces armées, où un nombre croissant de réservistes ont déclaré qu’ils ne serviraient pas.
Cependant, M. Netanyahu, qui est jugé pour des accusations de corruption qu’il nie, est allé de l’avant, déclarant dans une allocution télévisée jeudi qu’il essaierait de faire passer une partie centrale du paquet la semaine prochaine. Jeudi 23 mars, la Knesset a amendé une loi visant à limiter les circonstances dans lesquelles un premier ministre peut être démis de ses fonctions, mais Mme Baharav-Miara a déclaré que M. Netanyahou devait rester en dehors du paquet de réformes judiciaires, qui a été géré par le ministre de la justice Yariv Levin.
« La situation juridique est claire : vous devez vous abstenir de toute participation à des initiatives visant à modifier le système judiciaire », a-t-elle écrit dans la lettre rendue publique par le bureau du porte-parole du ministère de la justice. « Votre déclaration d’hier soir et toute action que vous entreprendrez en violation de ce principe sont illégales.
La lettre fait suite aux avertissements précédents de Mme Baharav-Miara selon lesquels M. Netanyahou doit se tenir à l’écart de l’initiative de sa coalition en faveur d’une réforme du système judiciaire en raison de ce qu’elle considère comme un conflit d’intérêts découlant de ses procès.
Dans un message distribué par le Likoud, le parti au pouvoir, une source anonyme proche de M. Netanyahou a nié que le premier ministre ait violé des lois ou des accords sur les conflits d’intérêts dans sa déclaration et a déclaré que celle-ci n’avait aucune répercussion sur le procès de M. Netanyahou. La même source a ajouté qu’il incombait au premier ministre d’essayer de parvenir à un large consensus à un moment de crise nationale qui avait des implications pour le pays tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Le ministre de la sécurité nationale d’extrême droite, Itamar Ben-Gvir, a accusé le procureur général, nommé par l’ancien gouvernement de centre-droit, d’agir en tant que chef de facto de l’opposition. « Si Mme Baharav-Miara veut prendre des décisions au nom des élus, elle est invitée à former un parti et à se présenter au parlement », a-t-il écrit sur Twitter.
