L’ancienne représentante de la Palestine en France, Leïla Shahid, est décédée mercredi 18 février à l’âge de 76 ans.
Figure emblématique de la diplomatie palestinienne en Europe, elle a longtemps incarné la voix de la Palestine sur la scène internationale. Déléguée générale de l’Autorité palestinienne en France de 1994 à 2005, elle a ensuite occupé des fonctions similaires à Bruxelles auprès de l’Union européenne durant la décennie suivante. Avant cela, elle avait représenté l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) en Irlande à partir de 1989, puis aux Pays-Bas, pays où elle a également résidé. Première femme à représenter l’OLP à l’étranger, sous la direction de Yasser Arafat, Leïla Shahid a joué un rôle majeur dans les efforts diplomatiques palestiniens, notamment durant la période marquée par les accords d’Oslo. Elle comptait parmi les premiers responsables palestiniens à établir des contacts avec des Israéliens engagés en faveur de la paix. Les hommages n’ont pas tardé à affluer. L’actuelle ambassadrice de la Palestine en France, Hala Abou-Hassira, a salué sur le réseau X « une ambassadrice iconique», évoquant « une immense perte pour la Palestine et pour tous ceux qui croient en la justice ». Née en 1949 au Liban, Leïla Shahid avait effectué ses études secondaires dans ce pays avant d’obtenir une licence d’anthropologie à l’Université américaine de Beyrouth. Elle était l’épouse de l’écrivain et poète marocain Mohamed Berrada.
