Le front anti-Brexit se renforce. Après l’Écosse dont le gouvernement de Mme Nicola Sturgeon réclame à cor et à cri un référendum sur la sortie du Royaume-uni de l’Union européenne (UE), c’est autour de l’Irlande du Nord de monter au créneau. Le nouveau chef du Parti unioniste démocratique (DUP) d’Irlande du Nord, un dur, a en effet promis d’unir les différents courants de l’unionisme pour lutter contre le Brexit et jeter les bases du maintien de la province dans le Royaume-Uni. Edwin Poots, considéré par certains commentateurs comme plus agressif dans son opposition aux barrières commerciales post-Brexit de l’Irlande du Nord et plus conservateur sur les questions sociales que son adversaire, Jeffrey Donaldson, a été élu de justesse vendredi 14 mai à la tête du plus grand parti de la région. Le ministre de l’Agriculture d’Irlande du Nord prend ses fonctions dans un contexte d’instabilité dans la province britannique et de colère des unionistes contre le protocole post-Brexit de l’Irlande du Nord qui a installé une frontière douanière avec le reste du Royaume-Uni. « Le protocole d’Irlande du Nord s’est avéré être un grand défi pour nous et si nous devons le combattre, alors c’est à nous de le faire ensemble», a déclaré Poots. « Ce parti a été la voix authentique du syndicalisme et continuera à l’être sous ma direction ».
Le protocole laisse l’Irlande du Nord dans la sphère commerciale de l’UE, évitant une frontière dure sur l’île avec l’Irlande, membre de l’UE, mais provoquant l’ire des unionistes probritanniques en sapant la place de la région au sein du Royaume-Uni. Ce protocole est en partie responsable des récentes émeutes de jeunes loyalistes probritanniques Le DUP a entamé vendredi une action en justice contre ces accords. Les négociateurs britanniques et européens ont déclaré qu’ils s’efforceraient, dans les semaines à venir, d’atténuer les perturbations du commerce de produits courants tels que le fromage originaire de Grande-Bretagne. Le DUP souhaite que le protocole soit purement et simplement supprimé.
