En 1989, Oprah Winfrey achète un immeuble à Chicago pour loger les studios de la Harpo Productions. Le coût de l’aménagement se monte à 200 millions de MAD – dirhams marocains – afin de réaliser un complexe pour les enregistrements de son show et pour d’autres projets télévisuels ou cinématographiques. Elle produit le film « La Couleur pourpre ». Plus que sa propre histoire, ce film raconte la saga de toute une génération de noirs luttant pour leur identité au début du 20ième siècle. Elle produit aussi une série qui va déplaire aux hommes noirs qui s’y estiment dénigrés. Lorsqu’elle est âgée de 9 ans, elle est violée par son cousin, âgé de 19 ans. En échange de son silence, il l’emmène au zoo et lui offre un cornet de glace. Pendant 5 ans, elle est agressée sexuellement par son oncle et les amis de son cousin. À 14 ans, elle est enceinte et accouche d’un enfant prématuré qui ne survivra pas. En mars 1989, elle apprend par la presse que son demi-frère Jeffrey Winfrey est infecté par le SIDA ! Il décède des suites de cette maladie, 3 jours avant la fête de Noël de la même année. Ses avocats lui font remarquer qu’elle n’a jamais été proche de son demi-frère depuis qu’elle a quitté le foyer maternel à ses 14 ans. Malgré cela, elle lui a régulièrement envoyé des mandats pour l’aider, mandats détournés par sa mère Vernita.
La même année, elle essaye d’aider ses nièces qui ont des problèmes avec sa sœur narco-dépendante, qui les laisse régulièrement seules. Elle inscrit sa sœur à une cure de désintoxication. De 1989 à 1990, Oprah Winfrey se met à différents régimes diététiques pour perdre du poids, mais en vain, chacune de ses pertes de poids est suivie par une reprise de poids, elle est victime de l’effet yo-yo : « ma plus grande erreur fut de croire que la question du poids n’est qu’un problème de poids. Ce n’est pas du tout cela. C’est une question d’être en capacité de dire « non », de ne pas gérer son stress de façon efficace, c’est également en rapport avec les agressions sexuelles, et avec tout ce qui conduit les gens à devenir alcooliques et aux conduites d’addiction aux drogues ». Elle s’identifie comme chrétienne évangélique et assiste régulièrement aux offices de la MegaChurch. En 2006, elle est devenue un soutien de la première heure de Barack Obama. Une analyse a estimé qu’elle lui a permis d’obtenir de plus d’un million de voix lors de la primaire des démocrates.
En 2007, Oprah Winfrey a ouvert une école en Afrique du Sud pour les jeunes filles défavorisées, nommée Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls. Située au sud de la métropole de Johannesburg, cette école a permis d’accueillir 152 Sud-Africaines de 11 et 12 ans et de leur offrir une éducation de qualité, selon la promesse faite en 2000 par Oprah Winfrey à Nelson Mandela, alors président de l’Afrique du Sud. (À suivre)
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