Après avoir multiplié les gestes de défiance et de mépris à l’égard de ses voisins, le régime militaire algérien déroule le tapis rouge au Niger et redécouvre les vertus du bon voisinage. Les dessous d’une offensive diplomatique
Ahmed Zoubaïr
Le ministre des Affaires étrangères Ahmed Attaf s’est rendu récemment à Niamey, porteur d’un message présidentiel ; les délégations se succèdent et les discours sur la coopération régionale reprennent du service. Cette soudaine chaleur diplomatique a quelque chose de touchant, presque autant qu’une déclaration d’amour survenue après une longue période de brouille. Mais derrière les embrassades, il y a du gaz. Beaucoup de gaz. Et surtout une bataille d’influence dont le Niger constitue une pièce maîtresse.
Le rapprochement algéro-nigérien intervient dans un contexte où Alger voit ses ambitions régionales contrariées par une dynamique concurrente : le projet de gazoduc Nigeria-Maroc, qui ambitionne de relier les ressources gazières nigérianes aux marchés marocain, ouest-africain et européen, en longeant la façade atlantique de l’Afrique. Ce chantier, déjà bien avancé et crédible, porté par Rabat et Abuja, ne se limite pas à une infrastructure énergétique. Il représente aussi une nouvelle architecture de coopération régionale, fondée sur l’interconnexion des économies africaines et l’ouverture des pays partenaires sur l’Atlantique.
Un mégaprojet qui donne des insomnies aiguës aux officiels algériens, pour lesquels l’enjeu dépasse largement la concurrence commerciale : il est aussi politique, diplomatique et géostratégique. Le régime algérien est en proie à l’affolement, d’autant que le gazoduc Nigeria-Maroc a franchi, en juillet 2026, un cap institutionnel important avec la signature de l’accord intergouvernemental par les États membres de la CEDEAO. Les études d’ingénierie détaillée (FEED) sont achevées, les reconnaissances du tracé réalisées et les études environnementales et sociales largement avancées. La prochaine étape porte sur la structuration financière, la création de la société de projet à Casablanca et la mobilisation des investisseurs.
En face, l’Algérie défend son propre projet transsaharien, mort-né, reliant le Nigeria à l’Algérie en passant par le Niger. Ici, les avancées ne dépassent pas les études de faisabilité et le lancement des travaux sur une partie du tronçon algérien. Mais le financement global, la structuration contractuelle et la réalisation du segment nigérien relèvent du mirage.
Le corridor atlantique dispose désormais d’un cadre intergouvernemental élargi, d’études techniques avancées et d’engagements financiers clairs ; le transsaharien, lui, manque de crédibilité et, surtout, de partenaires convaincus de sa pertinence. Le fait qu’il soit porté par un pays réputé mondialement non fiable renforce son caractère aussi chimérique que le référendum au Sahara marocain.
En réalité, le régime algérien, qui n’a jamais rien réussi que les coups tordus, la répression de sa population et les pénuries récurrentes de pommes de terre et d’huile de table, brandit son projet mort-né comme un chiffon rouge, dans le seul but d’entretenir l’illusion de son existence et de tenter de chahuter le gazoduc Maroc-Nigeria, autrement plus solide et crédible. C’est dans ce cadre qu’il convient d’inscrire le dernier rapprochement algéro-nigérien, qui fera certainement long feu.
Pour le projet caduc algérien, le Niger constitue un passage incontournable. Sans son territoire, le gaz nigérian ne peut rejoindre l’Algérie par voie terrestre. Niamey représente un maillon essentiel du dispositif algérien. La décision d’autoriser l’envoi de militaires algériens au Niger, approuvée par le Parlement le 25 octobre, prend dès lors une signification supplémentaire.
Gazoduc virtuel
Officiellement, il s’agit de protéger les intérêts énergétiques et de lutter contre les menaces sécuritaires. Personne ne contestera que la menace terroriste dans le Sahel est réelle. Mais il serait naïf de dissocier cette présence militaire des intérêts économiques et géopolitiques que l’Algérie cherche à consolider. Reuters a d’ailleurs rapporté que la protection des investissements énergétiques algériens figurait parmi les motivations avancées par la diplomatie du voisin anachronique. Pour Alger, le Niger devient ainsi bien davantage qu’un simple partenaire frontalier : un verrou stratégique pour le chimérique gazoduc transsaharien et un territoire sur lequel se joue une partie de la compétition énergétique africaine.
Ce qui contrarie particulièrement le pouvoir algérien aux abois, c’est que le projet Nigeria-Maroc n’a pas seulement mis hors jeu son propre gazoduc. Il porte une vision ambitieuse de l’Afrique qui échappe à la logique d’influence traditionnelle d’Alger, dont le caractère stérile et contre-productif n’est plus à démontrer. En reliant treize pays de la façade atlantique, avec des possibilités d’interconnexion vers les États sahéliens enclavés, le corridor atlantique dessine un nouvel espace de coopération économique et énergétique, tout en offrant au passage au Maroc une position stratégique dans l’approvisionnement régional et européen. C’est aussi ce qui rend cette initiative particulièrement irritante pour Alger. Le Royaume ne propose pas seulement un tuyau pour transporter du gaz : il construit progressivement un réseau de partenariats, d’interdépendances économiques et de coopération Sud-Sud. L’initiative atlantique royale en faveur des pays du Sahel s’inscrit dans cette même logique de désenclavement et d’intégration continentale.
Difficile, dans ces conditions, de ne pas voir dans la précipitation diplomatique algérienne une volonté de consolider son emprise sur le Niger et de préserver le passage de son propre gazoduc virtuel , alors que le projet marocain avance sur plusieurs fronts institutionnels, financiers et techniques. Les gesticulations du régime algérien n’ont qu’un seul objectif inavoué : empêcher le Maroc d’occuper seul le terrain de la diplomatie énergétique africaine. Mais la messe est dite. Derrière les discours sur la coopération fraternelle, Alger cherche à sécuriser son corridor, à ne pas perdre davantage de terrain au Sahel où il est honni et à préserver une ambition énergétique dont la concrétisation reste très incertaine.
En définitive, le régime algérien semble engagé dans une course contre la montre. Il lui faut convaincre Niamey, rassurer Abuja, sécuriser les territoires traversés et trouver les financements nécessaires, tout en regardant avec une vive inquiétude le mégaprojet porté par le Maroc et le Nigeria prendre forme sur la façade atlantique. Le paradoxe est là : à force de vouloir empêcher le Maroc de devenir un carrefour énergétique entre l’Afrique et l’Europe, Alger risque surtout de transformer le Sahel en champ de bataille diplomatique pour un gaz qui, lui, attend toujours d’être acheminé. À croire que, pour le régime algérien, le plus important n’est pas nécessairement de faire avancer son propre tuyau — qu’il sait voué à l’échec —, mais de manœuvrer pour que celui du voisin ne coule pas plus vite. Cela porte un nom : la diplomatie de la fuite ( de gaz) en avant !
