Dernier roman inédit retrouvé dans les manuscrits de Louis-Ferdinand Céline, Le testament du roi Krogold devrait être publié en avril prochain, ont annoncé les éditions Gallimard. Ce récit médiéval que Céline (1894-1961) qualifiait de « légende gaélique » paraîtra le 27 avril, selon l’éditeur parisien. Gallimard précise qu’il publiera deux versions, l’une dactylographiée par l’auteur, « datant de la première moitié des années 1930 », et intitulée « La Légende du roi René », puis le manuscrit portant le titre finalement retenu, « peut-être daté de 1939-1940 ». « Ces deux pièces majeures, inédites et diversement incomplètes, relèvent d’un même projet tout en se distinguant par des évolutions stylistiques et narratives significatives », précise la maison d’édition. Elles proviennent des près de 1 200 feuillets manuscrits que Céline, fervent collaborationniste, avait laissés derrière lui lorsqu’il a fui Paris pour l’Allemagne en juin 1944. Confisqués par un résistant, puis mis à l’abri pendant trois quarts de siècle, ces écrits sont réapparus de manière inattendue en 2021. Ils donnent naissance à deux romans inédits publiés en 2022, Guerre et Londres. Ce nouveau roman, « dont les principaux épisodes se déroulent entre la Bretagne et la Scandinavie », raconte « la guerre menée par le roi Krogold contre le prince traître Gwendor, le meurtre du procureur Morvan par le trouvère Thibaut, la passion de Joad pour la belle Wanda », explique Gallimard.
Céline n’avait pas convaincu son éditeur, Denoël, de publier cette œuvre qui se démarquait nettement du reste de ses romans, des fictions réalistes contemporaines. On en trouve des extraits dans l’un d’eux, Mort à crédit. Une nouvelle inédite issue des mêmes manuscrits, La vieille femme dégoûtante, devrait également être publiée le 23 mars, dans le numéro 655 de La Nouvelle Revue française consacré en grande partie à Céline. Enfin, Gallimard doit ensuite refondre les volumes de la Bibliothèque de la Pléiade consacrés à Céline, ainsi que le roman Casse-pipe inachevé en 1949, et qui sera augmenté de passages inédits.
