C’est une première dans l’histoire énergétique du Maroc. Le pays devient producteur du gaz naturel liquéfié grâce au champ de Tendrara, situé dans la région de l’Oriental. L’opérateur britannique Sound Energy, qui exploite le site, est en train de mettre la dernière main à la construction d’une unité de liquéfaction de gaz, dont les tests sont prévus pour l’été 2025. Pour l’exploitation commerciale, elle est annoncée pour l’automne, avec une capacité initiale de 10 millions de pieds cubes par jour, qui pourrait monter à 40 millions grâce à de nouveaux gisements en cours d’exploration, expliquent les dirigeants de l’entreprise.
Cette production marque un tournant considérable pour le Maroc qui produit bon an mal an moins de 100 millions de mètres cubes de gaz fournis par sites situés dans l’ouest du Maroc. Cette quantité ne couvre pas les besoins nationaux, évalués à un milliard de mètres cubes, D’où le recours aux importations qui transitent par le gazoduc Maghreb-Europe, utilisé depuis 2021 en sens inverse d’Espagne suite à la décision haineuse de l’Algérie de rompre ses relations commerciales avec l’Office marocain de l’électricité et de l’eau potable (ONEE), mettant fin au contrat du Gazoduc Maghreb Europe (GME) qui alimentait l’Espagne en passant par le Maroc.
Accordée en 2018, la concession sur Tendrara, qui se déploie sur une superficie de 133,5 km², court sur 25 ans . Sound Energy, bien qu’ayant cédé 55 % de ses parts à Managem pour 45 millions de dollars, conserve une participation de 20 %, aux côtés de l’Office national des hydrocarbures et des mines (ONHYM).
Les autorités marocaines misent sur le champ de Tendrara, dont la commercialisation du GNL sera assurée par Afriquia Gaz, filiale de Akwa Group, pour réduire de manière significative sa dépendance et sa facture énergétique.
