Édouard Balladur est décédé lundi 31 août à Paris, à l’âge de 97 ans. Ancien Premier ministre de François Mitterrand, il aura traversé près d’un demi-siècle de vie politique française.
Laila Lamrani
Feu Balladur a occupé successivement les fonctions de conseiller de Georges Pompidou, secrétaire général de l’Élysée, ministre de l’Économie et des Finances, puis chef du gouvernement de 1993 à 1995. Homme d’État au style sobre, technocratique et volontiers distant, Balladur s’était imposé comme l’une des grandes figures de la droite française. Proche de Georges Pompidou, il participa notamment aux négociations des accords de Grenelle en mai 1968. Ministre de l’Économie durant la première cohabitation, il conduisit une importante politique de privatisations et engagea plusieurs réformes économiques. Son passage à Matignon, durant la deuxième cohabitation, restera toutefois indissociable de son duel avec Jacques Chirac.
Longtemps présentés comme des « amis de trente ans », les deux hommes devinrent des rivaux irréconciliables lors de la présidentielle de 1995. Balladur, longtemps favori des sondages, fut finalement éliminé au premier tour avec 18,6 % des voix, derrière Chirac et Lionel Jospin. Cette défaite marqua le crépuscule de ses ambitions présidentielles, sans effacer son empreinte sur la Ve République. Sa fin de parcours politique fut également assombrie par l’affaire Karachi, dans laquelle il fut mis en cause avant d’être relaxé en 2021. Avec sa disparition, la France perd l’un de ces hommes politiques issus de la haute fonction publique qui ont profondément marqué les institutions et la pratique du pouvoir sous la Ve République. Emmanuel Macron a salué un homme « toujours soucieux de raison et de mesure », incarnant une certaine idée de l’État, à la fois gaulliste, libérale et européenne.
