Un continent pris au piège entre l’abondance et la paralysie.
Charles Awanda *
Quand j’étais enfant au Cameroun, j’ai appris à l’école une étrange contradiction. Un jour, notre professeur expliquait: « Le Cameroun possède un sous-sol immensément riche. Des gisements de pétrole et de gaz, du cobalt, de bauxite, de l ‘or, du diamant et du fer. Nos sols sont si fertiles que nous pourrions nourrir plus de la moitié de l’Afrique centrale. »
Le lendemain, le même professeur disait: « Le Cameroun est un pays en développement. Nous sommes pauvres et très endettés » Même enfant, cela ne me paraissait pas très cohérent. Sommes nous si médiocres et indignes? Comment un pays avec autant de richesses peut-il être si pauvre ? J’ai vu la même contradiction dans mon village. Un homme que j’ai connu — appelons-le Papa Jonas — possédait des hectares de terre fertile. Selon toute mesure raisonnable, il contrôlait des actifs valant des centaines de milliers de dollars. Pourtant, il vivait dans une maison modeste et ne pouvait pas payer les études de ses enfants. Il n’était pas paresseux. Il possédait une richesse. Il ne pouvait simplement pas l’utiliser. Voilà la contradiction qui hante l’Afrique. Le continent détient 30 pour cent des réserves mondiales de minéraux. 60% des terres arables non cultivées mondiales qui pourraient nourrir une grande partie de la planète. Pourtant, des familles comme celle de Papa Jonas vivent dans ce qui ressemble à de la pauvreté.
L’Afrique n’est pas pauvre L’Afrique est illiquide
Ce que « illiquide » signifie vraiment La liquidité, c’est la capacité de transformer un actif en espèces — rapidement et sans perdre de valeur. Une obligation du Trésor américain est liquide. Elle peut être vendue en quelques
secondes. Vous obtenez le prix du marché. Un terrain dans un village camerounais peut valoir 100 000 dollars. Mais si vous avez besoin d’argent la semaine prochaine, vous avez un problème. Trouver un acheteur prend des mois. Vendez dans l’urgence, et vous perdrez la moitié de la valeur. La différence ne porte pas sur la quantité de valeur qui existe. Elle porte sur la facilité avec laquelle cette valeur peut circuler.
Papa Jonas n’avait pas besoin de plus de terre. Il avait besoin d’un moyen de transformer sa terre en argent. Mais le système ne le permettait pas. La terre n’était pas enregistrée. Aucune banque ne l’accepterait comme garantie. Sa richesse était réelle. Mais elle était gelée.
C’est la réalité cachée dans toute l’Afrique. Des actifs existent. La valeur est réelle. Mais la richesse ne peut pas circuler.
Comment la richesse se retrouve gelée
La plupart des économies africaines fonctionnent avec un modèle bancaire hérité de l’époque coloniale. Les banques prennent des dépôts et accordent des prêts. C’est tout.
A contrario, dans un système financier liquide, les actifs se déplacent constamment. Un fonds de pension en Californie achète des obligations en Indonésie. Quand l’un sort, un autre entre. Le marché ne s’arrête jamais, il est en perpétuel mouvement.
Dans une grande partie de l’Afrique, les marchés s’arrêtent. Une obligation d’État peut n’être échangée que quelques fois par an. Le FMI l’a documenté : dans les économies avancées, le taux de rotation des obligations dépasse souvent 100 pour cent par an.
Dans de nombreux marchés africains, il tombe en dessous de 20 pour cent. Cette différence ne concerne pas le risque. Elle concerne l’architecture.
La même logique s’applique aux minéraux. Le Cameroun a du cobalt et du pétrole. Mais ces ressources sont extraites, exportées et évaluées à Londres ou New York. La richesse physique quitte le pays. La richesse financière n’arrive jamais.
Comment la tokenisation peut aider à dégeler la richesse
C’est là que la tokenisation entre en jeu. Non pas comme une solution magique, mais comme un outil pratique pour débloquer la valeur piégée.
La tokenisation est la représentation numérique d’un actif sur un registre partagé. Au lieu qu’un titre foncier dorme dans un bureau gouvernemental, la preuve de propriété devient un jeton numérique vérifiable, transférable et divisible.
Pour Papa Jonas, ses terres pourraient être divisées en petites parts. Il pourrait vendre une fraction à un investisseur dans une autre ville et utiliser l’argent pour ses enfants.
Pour l’agricultrice de cacao, son récépissé d’entrepôt deviendrait un jeton utilisable comme garantie d’un prêt ou vendable à un acheteur lointain. Pour la petite entreprise, une facture impayée deviendrait une créance numérique cessible en quelques jours.
La tokenisation ne crée pas de richesse. Elle change la façon dont la valeur se déplace. Elle rend les actifs divisibles, la propriété transférable et le règlement plus rapide.
Le problème de l’Afrique n’est pas une pénurie de valeur. C’est une pénurie de mécanismes pour faire circuler cette valeur. La tokenisation fournit l’un de ces mécanismes.
À quoi ressemblerait une Afrique liquide?
Imaginez une Afrique où la valeur circulerait librement. Dans cette Afrique liquide, Papa Jonas aurait ses terres enregistrées sur un système numérique transparent. Il pourrait vendre une fraction à un investisseur dans une autre ville et garder le reste pour ses enfants. La terre ne bougerait pas. Seule la créance sur elle bougerait.
Une agricultrice de cacao déposerait sa récolte dans un entrepôt certifié. L’entrepôt émettrait un jeton numérique. Elle utiliserait ce jeton comme garantie pour un prêt ou le vendrait à un acheteur en Europe. Elle obtiendrait de meilleurs prix car elle ne serait plus forcée de vendre immédiatement.
Une petite entreprise de Douala avec une facture à 90 jours la convertirait en jeton numérique et le vendrait avec une petite décote. L’argent arriverait en quelques jours.
Mais au-delà de ces exemples, une Afrique liquide connaîtrait une transformation plus profonde. Les gouvernements et les économies deviendraient beaucoup moins dépendants des capitaux étrangers et des circuits financiers internationaux. Pourquoi ?
Parce que la richesse qui dort sur le continent — terres, ressources naturelles, entreprises, patrimoine immobilier — pourrait enfin être mobilisée localement.
Aujourd’hui, un pays comme le Cameroun emprunte sur les marchés internationaux à des taux élevés parce que ses propres ressources ne peuvent pas servir de garantie.
Grâce à la tokenisation, un État pourrait tokeniser une partie de ses ressources minières ou de ses infrastructures. Les jetons seraient vendus aux citoyens, à la diaspora, aux fonds de pension locaux. Le capital serait levé sur place, sans passer par des intermédiaires étrangers. La dépendance aux institutions financières internationales diminuerait. La souveraineté économique augmenterait.
Une Afrique liquide, c’est une Afrique qui utilise sa propre richesse pour financer son propre développement. Rien de tout cela ne nécessite de la magie. Il s’agit de construire des systèmes qui reconnaissent la valeur existante, rendent la propriété vérifiable et permettent la transférabilité.
La terre est là. Les minéraux sont là. Les habitants sont là. Ce qui manque, c’est l’architecture pour faire circuler cette richesse. La tokenisation peut aider à construire cette architecture. Le reste dépend de nous.
* Innovation Specialist, Blockchain Finance Specialiste, Ceo Songhai labs
