Pas des poules mouillées les manifestants du « convoi de la liberté » ! Un convoi contre les restrictions du Covid-19 a franchi les barrières de la police et s’est rendu dans le centre de Paris samedi, bloquant la circulation autour de l’Arc de Triomphe et sur les Champs Élysées, tandis que la police tirait des gaz lacrymogènes sur les manifestants. Des manifestants en voitures, camping-cars, tracteurs et autres véhicules avaient convergé vers Paris depuis Lille, Perpignan, Nice et d’autres villes vendredi en fin de journée, malgré les avertissements des autorités parisiennes leur interdisant l’accès à la capitale. Inspirés par les manifestations du «Convoi de la liberté » au Canada, des dizaines de véhicules se sont faufilés à travers le cordon de police, entravant la circulation autour de l’Arc du XIXe siècle et en haut des Champs-Élysées, un pôle d’attraction pour les touristes.
À l’intérieur des limites de la ville, les automobilistes du «convoi de la liberté» ont brandi des drapeaux tricolores et klaxonné pour défier l’interdiction de la police. Sur les Champs-Élysées, des nuages de gaz lacrymogènes tourbillonnaient sur les terrasses des bars et des restaurants. La police anti-émeute a également lancé des grenades lacrymogènes pour maintenir l’ordre lors d’une manifestation de rue autorisée, où des manifestants, dont certains « Gilets jaunes», se sont insurgés contre les règles contraignantes de la gestion de la crise sanitaire, imposées par le président Emmanuel Macron et contre le coût de la vie. Sur les Champs-Élysées, la police a utilisé des gaz lacrymogènes dans la soirée alors que des échauffourées sporadiques se poursuivaient et qu’une personne qui s’est effondrée sur le trottoir a été amenée à l’hôpital pour des contrôles, a indiqué la police. La France exige que les personnes présentent une preuve de vaccination pour entrer dans des lieux publics tels que les cafés, les restaurants et les musées, un test négatif n’étant plus suffisant pour les personnes non vaccinées.
« Nous ne pouvons plus accepter le pass vaccinal », a déclaré Nathalie Galdeano, qui était venue du sud-ouest de la France en bus pour participer aux manifestations. La police a déclaré avoir arrêté 54 personnes, distribué 337 amendes et arrêté 500 véhicules qui tentaient d’entrer dans Paris dans la matinée. Le ministère de l’Intérieur a déclaré qu’environ 32 000 personnes avaient participé aux manifestations dans tout le pays, dont 7 600 à Paris. À moins de deux mois d’une élection présidentielle, le gouvernement de Macron est désireux d’éviter que les protestations ne se transforment en manifestations de grande ampleur comme la révolte antigouvernementale des Gilets jaunes de 2018. Ce mouvement a commencé par une protestation contre les taxes sur le carburant et s’est transformé en une révolte plus large qui a connu certaines des pires violences de rue depuis des décennies et a testé l’autorité de Macron. Les griefs exprimés par les manifestants du « convoi de la liberté» vont au-delà des restrictions du Covid, la colère couvant sur une baisse ressentie du niveau de vie dans un contexte d’inflation galopante.
La police a mobilisé plus de 7 000 agents, mis en place des postes de contrôle et déployé des véhicules blindés de transport de troupes et des camions-canons à eau en prévision des manifestations. Par ailleurs, la police a également déclaré avoir arrêté cinq manifestants dans le sud de Paris en possession de lance-pierres, de marteaux, de couteaux et de masques à gaz. Une partie des convois anti-pass venus de toute la France était en route dimanche pour rejoindre Bruxelles où un grand rassemblement est prévu lundi.
