Les factions belligérantes au Soudan se sont enfermées dans un conflit dont plus de deux semaines de combats montrent qu’aucune partie ne peut facilement l’emporter, ce qui fait planer le spectre d’une guerre interminable entre une force paramilitaire agile et bien entraînée et l’armée régulière mieux équipée, qui pourrait déstabiliser une région fragile.
Même si des centaines de personnes ont été tuées et que la capitale Khartoum a été transformée en zone de guerre, il y a eu peu de signes de compromis entre le commandant de l’armée Abdelfattah al-Burhan et Mohamed Hamdan Dagalo, chef des forces paramilitaires de soutien rapide (FSR), alias Hemiti.
Les médiateurs étrangers ont eu du mal à arrêter le glissement vers la guerre : une série de cessez-le-feu négociés par les États-Unis et d’autres pays ont été sapés par les bombardements et les frappes aériennes à Khartoum et par le conflit ailleurs, notamment dans la région du Darfour, à l’ouest. L’envoyé spécial de l’ONU pour le Soudan, Volker Perthes, a déclaré samedi qu’il voyait des signes d’une plus grande ouverture aux négociations, mais de nouveaux combats ont été entendus dans la capitale. Hemedti et al-Burhan ont tous les deux exclu l’idée de négocier l’un avec l’autre dans des commentaires publics depuis le début des combats.
Le 20 avril, Hemiti a déclaré qu’il ne s’assiérait pas avec Burhan, qu’il a qualifié de « criminel ».
Un collaborateur de al-Burhan, interrogé sur les mêmes questions, a renvoyé par les médias à renvoyé aux remarques faites par al-Burhan à la chaîne de télévision américaine al-Hurra la semaine dernière, où il a déclaré qu’il ne pouvait pas s’asseoir avec « le chef de la rébellion », une référence à Hemiti.
Les enjeux ne pourraient être plus élevés, tant pour le Soudan que pour les sept États voisins, où la stabilité pourrait être ébranlée par un conflit dans un pays au passé marqué par des troubles civils, notamment la guerre de plusieurs décennies qui s’est achevée par la sécession du Sud en 2011.
Malgré ses forces aériennes et ses chars, l’armée n’a pas réussi jusqu’à présent à déloger les combattants du FSR disséminés dans Khartoum, qui a été épargné par la violence lors des précédentes guerres civiles au Soudan.
L’armée a déclaré jeudi que les combattants des FSR étaient en train d’être défaits, mais un diplomate occidental a estimé que les FSR avaient l’avantage.
De nombreux civils ont fui la capitale pour se réfugier dans des zones plus sûres. Les habitants ont décrit un effondrement rapide, alors que des gangs et des pillards sillonnent les rues vides, que les quartiers sont secoués par des frappes aériennes et des bombardements, et que la nourriture et le carburant viennent à manquer. Même si l’armée parvient à s’imposer à Khartoum, les analystes craignent que l’on assiste à un retour au schéma habituel des guerres internes au Soudan, opposant l’armée du pays, dirigée par une élite puissante dans la capitale, à ceux qui sont originaires des régions marginalisées, comme le Darfour, la région où Hemiti et sa FSR sont apparus pour la première fois en tant que force de combat.
Un diplomate de haut rang a qualifié la situation de « terrifiante ». « Nous allons assister à une fragmentation importante », a déclaré le diplomate, qui s’inquiète d’une reprise des conflits entre le centre, à Khartoum, et les régions périphériques de ce pays de 46 millions d’habitants.
AVENIR SOMBRE
Des tensions couvaient depuis des mois entre Hemedti et al-Burhan sur la manière dont les FSR – estimées à 100. 000 personnes – devaient être intégrées dans l’armée soudanaise dans le cadre d’un accord-cadre soutenu par la communauté internationale pour un gouvernement civil, et sur la chaîne de commandement à l’approche des élections.
Ancien chef de milice au Darfour, Hemedti est devenu puissant en tant qu’homme de main de l’autocrate vétéran Omar al-Bachir, et riche grâce au commerce de l’or. Il a été l’adjoint de al-Burhan au sein du conseil de souveraineté dirigeant le Soudan après le renversement de al-Bachir.
