L’envoyé américain pour le climat, John Kerry, a mis en garde contre les investissements dans des projets gaziers à long terme en Afrique, alors que les pays de la région, dont certains espèrent exploiter les récentes découvertes de pétrole et de gaz, s’interrogent sur la manière d’alimenter leur développement avec des énergies propres.
« Nous ne disons pas non au gaz », a déclaré Kerry à Reuters en marge d’une conférence des ministres africains de l’environnement à Dakar, au Sénégal, jeudi 15 septembre.
« Ce que nous disons, c’est qu’au cours des prochaines années, le gaz remplace le charbon ou remplace le pétrole », a déclaré l’ancien secrétaire d’État et candidat démocrate à la présidence, ajoutant que le gaz peut être utilisé comme transition vers des sources d’énergie plus propres. Mais après 2030, il sera important de prendre en compte les émissions du gaz également, a ajouté M. Kerry. La poursuite du financement des projets pétroliers et gaziers en Afrique est devenue une question clé pour les pays, qu’ils prévoient de mettre en avant lors d’un sommet des Nations unies sur le climat en Égypte en novembre. Le Sénégal et d’autres pays de la région ont pour objectif de commencer à produire du pétrole et du gaz, ce qui, espèrent-ils, contribuera à stimuler leur production d’électricité, à alimenter les industries et à réduire la pauvreté énergétique. Plus de 600 millions de personnes, soit 43% de la population africaine, n’ont pas accès à l’électricité, la plupart en Afrique subsaharienne, selon l’Agence internationale de l’énergie.
Les pays africains font valoir qu’ils ont besoin d’investissements pour développer leurs ressources énergétiques, notamment le pétrole et le gaz, et que l’engagement pris l’an dernier par les pays développés, dont les États-Unis, de réduire les investissements dans les combustibles fossiles, était injuste. Selon M. Kerry, la question est maintenant de savoir comment aider les nations, qui ne représentent qu’une petite partie des émissions de carbone, à se développer sans commettre les mêmes erreurs que les autres, en leur permettant d’être aussi écologiques que possible sans créer davantage de problèmes. Il a déclaré que la viabilité des projets gaziers à long terme pourrait devenir un problème au-delà de 2030, date à laquelle de nombreux pays développés se sont fixé pour objectif de passer à des énergies essentiellement renouvelables et de réduire les besoins en gaz. M. Kerry a déclaré que ces projets à long terme ne récupéreraient probablement pas leurs investissements dans les dix ans, ajoutant que certains pays parlent de projets dont la durée de vie peut atteindre 40 ans, ce qui n’est pas nécessaire. « Nous n’avons pas à nous précipiter pour revenir en arrière, nous devons être très prudents quant à la quantité exacte que nous allons déployer, à la manière dont elle sera payée, sur quelle période de temps et à la manière dont vous capturez les émissions. » a déclaré Kerry.
Il a ajouté que les pays développés devaient intensifier leurs efforts et répondre à l’urgence d’aider les autres pays à s’adapter et à surmonter les obstacles initiaux liés au développement de systèmes d’énergie renouvelable. M. Kerry a indiqué que les États-Unis avaient engagé 12 milliards de dollars pour « l’adaptation et la résilience» et qu’ils travaillaient à la mise en place d’une nouvelle structure permettant d’attirer davantage de grands investisseurs disposant de billions de dollars.
