Le pape François a condamné dimanche l’exploitation des migrants à des fins politiques lors d’une visite sur l’île grecque de Lesbos, déplorant que l’Europe soit entrée dans « une ère de murs et de barbelés ». Le souverain pontife, au lieu d’aller directement au podium, a préféré marcher dans le camp des réfugiés, s’arrêtant pour en saluer des dizaines et saluant même de la main un jeune Africain. Le chef de l’Église romaine, qui a visité pour la première fois l’un des principaux points d’entrée des migrants en 2016 et a ramené 12 réfugiés syriens en Italie avec lui, est revenu brièvement dans le cadre de son voyage de cinq jours à Chypre et en Grèce pour rencontrer des réfugiés au camp de Mavrocordato, qui accueille environ 2.300 personnes. Le Pape François qui a dénoncé le « naufrage de civilisation» a déploré que « peu de choses aient changé en ce qui concerne la question de la migration » depuis sa dernière visite il y a cinq ans.
La Méditerranée, où des milliers de personnes sont mortes en tentant la traversée depuis l’Afrique du Nord vers l’Europe, est toujours « un cimetière sinistre sans pierre tombale ». « Je suis ici pour voir vos visages et regarder dans vos yeux. Des yeux pleins de peur et d’attente, des yeux qui ont vu la violence et la pauvreté, des yeux striés par trop de larmes », a-t-il déclaré dans la zone d’accueil et d’identification du camp. Pour la deuxième journée consécutive, le Pape a critiqué ceux qui utilisent la crise migratoire à des fins politiques. « Il est facile d’attiser l’opinion publique en instillant la peur des autres», a-t-il déclaré, ajoutant que les personnes qui sont anti-immigrants « ne parlent pas avec la même véhémence » de l’exploitation des pauvres, des guerres et de l’industrie de l’armement.
La visite du Saint-Père sur l’île a coïncidé avec le premier meeting de Eric Zemmour à Villepinte (Seine-Saint-Denis, IDF), candidat à l’élection française dont le discours xénophobe constitue son seul programme. Sa Sainteté a appelé à soigner le mal à sa racine. « Il faut s’attaquer aux causes lointaines, pas aux pauvres qui en paient les conséquences et sont même utilisés pour la propagande politique», a-t-il ajouté. Le camp, installé sur un ancien champ de tir de l’armée, est constitué de dizaines de structures préfabriquées, certaines ressemblant à des conteneurs d’expédition et d’autres, plus petites, en plastique. Les espaces entre les structures sont comme les rues d’un village morne où les gens vivent dans les limbes. Des poussettes et des tricycles d’enfants s’appuient sur la maison d’un couple afghan.
Assis sur une chaise sous une tente avec la mer derrière lui, le pape a écouté Christian Tango Mukaya, un réfugié de 30 ans originaire de la République démocratique du Congo qui se trouve dans le camp avec deux de ses enfants depuis un an. Il n’a pas eu de contact avec sa femme et son autre enfant depuis son arrivée. Mavrovouni, dont le périmètre est entouré de ciment, de barbelés et de la mer, a remplacé le tristement célèbre camp de Moria qui a brûlé l’année dernière. Le pape y a rendu visite à plusieurs familles à la fin de sa visite matinale. S’écartant du discours qu’il avait préparé, François a déclaré qu’il était « affligeant » d’entendre que certains dirigeants européens voulaient utiliser des fonds communs pour construire un mur et installer des barbelés pour empêcher les immigrants d’entrer.
« Nous sommes dans l’ère des murs et des barbelés », a-t-il déclaré. Le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a demandé à l’UE de financer conjointement un mur frontalier afin d’endiguer la marée de migrants en provenance du Moyen-Orient et arrivant en Pologne via le Bélarus. Aussi sinistre et déprimant que soit Mavrovouni, c’est tout de même une nette amélioration par rapport à Moria, que les groupes de défense des droits de l’homme ont décrié pour ses conditions sordides et surpeuplées. La Grèce est depuis longtemps le principal point d’entrée dans l’Union européenne pour les migrants et les réfugiés fuyant la guerre et la pauvreté au Moyen-Orient, en Asie et en Afrique. Des centaines de milliers de personnes sont arrivées sur les plages de Lesbos en 2015 après avoir traversé sur des bateaux depuis la Turquie. Joshue, un réfugié de 18 ans originaire du Congo, était parmi ceux qui ont accueilli la visite du pape. « Ce n’est pas comme l’entendre de loin, il est venu sur le terrain pour voir comment nous vivons, pour voir comment les choses se passent ici, donc cela nous donne de l’espoir et de la force de savoir qu’un tel leader pense à nous », a-t-il déclaré.
