Ça se corse en Birmanie (Myanmar). Les gaz lacrymogènes, les balles en caoutchouc et les canons à eau ne suffisant plus à endiguer la foule des manifestants, la police a donc recouru aux gros moyens : en ouvrant le feu et procédant à des arrestations massives dimanche alors qu’elles cherchaient à mettre un terme aux protestations contre la prise de pouvoir par l’armée. Environ 1 000 personnes auraient été arrêtées. Un responsable des droits de l’homme des Nations unies a déclaré qu’il disposait d’« informations crédibles » selon lesquelles 18 personnes ont été tuées et 30 autres blessées. Ce serait le plus grand nombre de morts en une seule journée parmi les manifestants qui demandent que le gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi soit rétabli au pouvoir après avoir été évincé par un coup d’État le 1er février dernier.
« Des décès se seraient produits suite à des tirs à balles réelles dans la foule à Yangon, Dawei, Mandalay, Myeik, Bago et Pokokku », a déclaré le Bureau des droits de l’homme des Nations unies dans une déclaration faisant référence à plusieurs villes, ajoutant que les forces ont également utilisé des gaz lacrymogènes, des grenades flashbang et des grenades assourdissantes. «Nous condamnons fermement l’escalade de la violence contre les manifestations au Myanmar et appelons l’armée à cesser immédiatement l’usage de la force contre les manifestants pacifiques », a déclaré sa porte-parole Ravina Shamdasani. Un journaliste de l’Associated Press a été placé en garde à vue samedi matin alors qu’il assurait la couverture des manifestations. Le journaliste, Thein Zaw, est toujours en garde à vue.
« Les journalistes indépendants doivent être autorisés à rapporter l’information librement et en toute sécurité, sans crainte de représailles. L’AP dénonce dans les termes les plus forts la détention arbitraire de Thein Zaw », a déclaré Ian Phillips, vice-président de l’AP pour l’information internationale. Le Club des correspondants étrangers du Myanmar a également condamné cette arrestation. La «Voix démocratique de la Birmanie » (Democratic Voice of Burma), ONG basée en Norvège, a indiqué qu’à 17 heures, il y avait eu 19 décès confirmés dans neuf villes, et 10 autres décès non confirmés. La DVB a recensé cinq décès à Yangon et deux à Mandalay, la plus grande et la deuxième plus grande ville. Elle a enregistré cinq décès à Dawei, une ville beaucoup plus petite du sud-est du Myanmar qui a vu défiler des dizaines de milliers de manifestants presque chaque jour depuis le coup d’État. Des témoins ont déclaré que la marche de dimanche était également importante et que les gens étaient déterminés à ne pas être chassés des rues. Il a été difficile de confirmer la mort des manifestants dans le chaos et le manque général de nouvelles de sources officielles, en particulier dans les zones situées en dehors de Yangon, Mandalay et de la capitale Naypyidaw. Mais dans de nombreux cas, des photos et des vidéos ont circulé, montrant les circonstances des meurtres et des photos macabres de corps.
L’association indépendante d’assistance aux prisonniers politiques a indiqué qu’elle savait qu’environ 1 000 personnes étaient détenues dimanche, dont 270 ont pu être identifiées. Cela porte à 1 132 le nombre total de personnes dont le groupe a confirmé l’arrestation, l’inculpation ou la condamnation depuis le coup d’État. Des coups de feu ont été signalés presque dès le début des manifestations de dimanche matin à Yangon, la police ayant également tiré des gaz lacrymogènes et des canons à eau alors qu’elle tentait de nettoyer les rues. Des photos de douilles de balles réelles utilisées dans les fusils d’assaut ont été publiées sur les médias sociaux. Les premiers rapports sur les médias sociaux ont identifié un jeune homme que l’on pense qu’il a été tué d’une balle. Son corps a été montré sur des photos et des vidéos, étendu sur un trottoir jusqu’à ce que d’autres manifestants viennent l’évacuer. À Dawei, les médias locaux ont rapporté qu’au moins trois personnes ont été tuées au cours d’une marche de protestation, appuyée par des photos et des vidéos. Les photos des médias sociaux montraient un homme blessé sous les soins du personnel médical. Avant dimanche, il y avait eu huit rapports confirmés de meurtres liés à la prise de pouvoir par l’armée, selon l’Association d’assistance aux prisonniers politiques. Le coup d’État du 1er février a brutalement freiné des années d’une lente progression vers la démocratie après cinq décennies de régime militaire. Le parti de la Ligue nationale pour la démocratie de Suu Kyi aurait été installé pour un second mandat de cinq ans, mais l’armée a empêché le Parlement de se réunir et l’a arrêtée, ainsi que le président Win Myint et d’autres membres importants du gouvernement de Suu Kyi.
